お食い初めの献立

平安時代から続く伝統的なお食い初め。お食い初めの献立は一汁三菜の祝い膳が用意されます。地方により異なりますが基本的に鯛などの尾頭付き、赤飯、すまし汁、煮物、香の物、紅白の餅5つ、歯固め石が用意されます。箸は柳の白木を用意し、食器はお椀は鶴、松などの模様の漆器。漆器は赤ちゃんの性別で異なります。お食い初めをする赤ちゃんが男の子なら内側、外側共に朱塗りの器、お食い初めをする赤ちゃんが女の子なら内側が朱塗り、外側が黒塗りの器を用意します。お食い初めの食器は母方の実家から贈られる事が多いようです。
献立の中の歯固めの小石は丈夫な歯が生えるようにという願いを込められています。この歯固め石は地方によっては固いクリの実を使うところもあるようです。

お食い初めは『御百日祝い』『百日の祝い』『真魚始め』『箸揃え』『箸祝い』『百日の祝い』『歯がため』とも呼ばれ、生後百日目に行われる儀式です。地方によってさまざまな呼び名で呼ばれます。だいたい生後百日くらいから歯が生え始め少しずつ離乳食の準備をはじめるくらいの時期ということでこの時期にお食い始めを行うようです。お食い初めの意味は赤ちゃんが一生、食べ物に困らないようにお願いするという意味が込められています。

一般的には『養い親』(祖父母や親戚の中で長寿の人)が箸を取り食べさせるまねをします。この儀式の中にも長寿にあやかろうという意味が込められているようです。もし男の子なら長寿の男性に、女の子なら長寿の女性に頼みます。
順番としては、まず鯛などを口に持って行き、食べさせる真似をし、その後箸で歯固め石に触れその箸を赤ちゃんの歯茎に当ててあげます。食べ方の順番は赤飯⇒すまし汁⇒赤飯⇒魚⇒赤飯という順で３回食べさせる真似をします。